1983
Pour éviter toute confusion avec l’A.M.F., notre association prend le nom de Fédération Nationale des Maires Ruraux (F.N.M.R.). Mars 83, François Paour en est élu président. Une de ses premières revendications sera pour un statut des élus, qui leur donnerait les conditions indispensables à l’exercice de leur mission. Après bien des péripéties (voir 1987), ce n’est qu’en 1992 qu’une telle loi répondra enfin à cette nécessité.

1984
La F.N.M.R. se mobilise, avec Yves Dauge – alors maire rural et directeur de l’urbanisme au ministère – pour convaincre les élus d’engager une réflexion d’aménagement et d’urbanisme sur leur territoire. François Paour conduit pour cela un tour de France des maires ruraux et la F.N.M.R. publie un guide de l’urbanisme. Cette même année, les Maires Ruraux se joignent à l’opération "SAHEL 84, les Camions de l’Espoir", organisée par RTL et FR3 qui ont formé une caravane à destination du Sahel pour y apporter matériel et produits de première nécessité. Ce ne sera pas la seule opération à caractère humanitaire, l’objectif modeste étant de simplement "aider la vie à reprendre".